Saab

A Saab, Svenska Aeroplan AktiBolaget (Swedish Aircraft Corporation), uma empresa sueca aeroespacial e de defesa, foi fundada em 1937 em Linköping. A empresa foi fundada em 1937 com o propósito expresso de construir aeronaves para a Força Aérea Sueca para proteger a neutralidade do país à medida que a Europa se aproximava da Segunda Guerra Mundial. À medida que a guerra terminava e o mercado de caças parecia enfraquecer, a empresa começou a procurar novos mercados para diversificar. Em 1945, foi iniciado um projeto de design de automóveis com o nome interno "X9248". O projeto de design ficou formalmente conhecido como "Projecto 92"; o 92 foi o seguinte na ordem de produção, depois do Saab 91, uma aeronave monomotor de treino. Em 1948, uma sede da empresa em Trollhättan foi convertida para permitir a montagem de automóveis e o projeto foi transferido para lá, juntamente com a sede de produção de automóveis, que aí se mantém desde então. A empresa fez quatro protótipos denominados Ursaab ou "Saab original", numerados de 92001 a 92004, antes de conceber o modelo de produção, o Saab 92, em 1949. O Saab 92 entrou em produção em dezembro de 1949. Foram vendidos 20.000 carros até meados da década de 1950. O 92 foi completamente redesenhado em 1955 e recebeu o nome de Saab 93. O motor do carro recebeu um motor de três cilindros em vez de dois e a frente tornou-se a primeira com a grelha do radiador trapezoidal característica da Saab. Uma variante da carrinha, o Saab 95, foi adicionada em 1959. Essa década também viu o primeiro carro de desempenho da Saab, o Saab 94, o primeiro dos Saab Sonetts. Em 1960, ocorreu a terceira grande revisão da plataforma do 92 como Saab 96. O 96 foi um modelo importante para a Saab: foi o primeiro Saab a ser amplamente exportado da Suécia. O invulgar veículo revelou-se muito popular, vendendo quase 550 mil unidades. Ao contrário dos automóveis americanos da época, os 93, 95 e 96 tinham um motor de 3 cilindros e 2 tempos (que exigia a adição de óleo ao depósito de gasolina), tracção dianteira e roda livre, permitindo ao condutor reduzir a velocidade na alavanca manual na coluna de direção sem utilizar o link. Os cintos de ombro nos bancos dianteiros também foram uma característica inicial. Ainda mais importante para o sucesso da empresa foi o Saab 99 de 1968. O 99 foi o primeiro Saab totalmente novo em 19 anos e uma clara ruptura com o 92. O 99 tinha muitas inovações e características que definiriam a Saab durante décadas: um wrap - pára-brisas envolvente, pára-choques com absorção de energia, lava-faróis e vigas das portas de impacto lateral. O design da Sixten Sason não foi menos revolucionário do que a sua tecnologia, e elementos como o perfil do taco de hóquei Saab no vidro traseiro continuaram a influenciar a linguagem de design da Saab durante muitos anos. Em 1969, a Saab AB fundiu-se com o fabricante sueco de veículos comerciais Scania-Vabis AB para formar a Saab-Scania AB, sob a égide da família Wallenberg. A gama 99 foi alargada em 1973 com um modelo coupé combinado, um estilo de carroçaria que se tornou sinónimo de Saab. O milionésimo automóvel Saab foi produzido em 1976 A Saab celebrou um acordo com a Fiat em 1978 para vender um Lancia Delta renomeado Saab 600 e para desenvolver em conjunto uma nova plataforma. O acordo resultou no Saab 9000 de 1985, irmão do Alfa Romeo 164, Fiat Croma e Lancia Thema. O 9000 foi o primeiro verdadeiro automóvel de luxo da Saab, mas não atingiu o volume de vendas planeado. 1978 foi também o primeiro ano para a substituição do 99: o Saab 900. Quase um milhão de 900 seriam produzidos, tornando-o o modelo mais vendido e mais icónico da Saab. Uma popular versão descapotável surgiu em 1986, todas fabricadas na fábrica da Saab-Valmet na Finlândia e representavam quase 20% das 900 vendas. Ainda hoje, o "clássico 900" ainda tem seguidores de culto. Em 1989, a divisão automóvel Saab da Saab-Scania foi reestruturada numa empresa independente, a Saab Automobile AB, com sede na Suécia; A General Motors e a Investor AB detinham 50% cada. O investimento da GM de 600 milhões de dólares deu-lhe a opção de adquirir as restantes ações no prazo de dez anos. No Outono de 1989, a Saab abriu uma nova fábrica em Malmö A GM exerceu a sua opção de adquirir as restantes ações da Saab em 2000 e gastou 125 milhões de dólares para transformar a empresa numa subsidiária integral. A nova relação próxima produziu o seu primeiro produto no novíssimo 9-3 de 2003. Comercializado como uma berlina desportiva, o novo modelo abandonou o icónico hatchback da Saab em favor de uma berlina de quatro portas mais convencional. Devido ao declínio das vendas em toda a empresa devido à desaceleração da economia em 2007, a GM anunciou que a marca Saab estava "em revisão" em Dezembro de 2008, um processo que incluía a opção de vender ou fechar o fabricante automóvel. A 26 de janeiro, a General Motors (GM) confirmou que tinha acordado vender a Saab à Spyker N.V., sujeita a aprovação regulatória e governamental; a venda foi concluída em 23 de fevereiro de 2010. No início de 2011, a Saab começou a ficar sem dinheiro e a Spyker não conseguiu cobrir as perdas. Ambas as empresas deixaram de pagar as contas e, a 30 de março, vários fornecedores recusaram novas entregas na fábrica da Saab em Trollhättan. Inicialmente, o CEO da Spyker, Victor Muller, culpou os media pelos problemas, alegando que a Saab não tinha problemas com o financiamento. A 5 de abril, toda a produção na fábrica da Saab em Trollhättan foi interrompida. A 19 de dezembro de 2011, sem alternativas depois de a GM ter continuado a bloquear qualquer envolvimento com um parceiro chinês, a Saab entrou oficialmente em falência após uma luta de três anos pela sobrevivência.