Opel

A Opel Automobile GmbH é um fabricante de automóveis alemão. A empresa foi fundada em 21 de janeiro de 1862 em Rüsselsheim, Hesse, Alemanha, por Adam Opel. Foi propriedade da fabricante de automóveis americana General Motors de 1929 a 2017. A Opel tem as suas origens num fabricante de máquinas de costura fundado em 1862 por Adam Opel em Rüsselsheim am Main. A empresa começou a produzir bicicletas em 1886 e produziu o seu primeiro carro em 1899. Com o programa Opel RAK, o primeiro programa de foguetes do mundo, liderado por Fritz von Opel, a empresa desempenhou um papel importante na história das viagens aéreas e espaciais: Recordes de velocidade terrestre foram estabelecidos e os primeiros voos de foguetes do mundo foram realizados em 1928 e 1929. Depois de ser cotada na bolsa de valores em 1929, a General Motors adquiriu uma participação maioritária na Opel e, em seguida, o controlo total em 1931, transformando o fabricante de automóveis numa empresa detida a 100% e colocando a Opel sob propriedade americana durante quase 90 anos. Juntamente com o fabricante britânico Vauxhall Motors, que a GM adquiriu em 1925, as duas empresas formaram a espinha dorsal das operações europeias da GM – mais tarde fundidas na década de 1980 como General Motors Europe. No início, a Opel produzia máquinas de costura. A Opel lançou um novo produto em 1886: começou a vender bicicletas com rodas altas. Os dois filhos da Opel participaram em corridas de bicicleta e assim promoveram este meio de transporte. Em 1888, a produção foi transferida de um estábulo para um edifício mais espaçoso em Rüssellsheim. A produção de bicicletas de rodas altas logo ultrapassou a produção de máquinas de costura. Quando Adam Opel morreu em 1895, era líder em ambos os mercados. Os primeiros automóveis foram concebidos em 1898, depois de a viúva da Opel, Sophie, e os seus dois filhos mais velhos terem colaborado com Friedrich Lutzmann, que já trabalhava no design de automóveis há algum tempo. O primeiro carro de produção da Opel foi construído em Rüssellsheim no início de 1899, embora estes carros não tenham tido muito sucesso (foram entregues um total de 65 carros: 11 em 1899, 24 em 1900 e 30 em 1901) e a parceria foi dissolvida após dois anos, após que a Opel assinou um acordo de licenciamento com a francesa Automobiles Darracq France em 1901 para produzir veículos sob a marca Opel Darracq. Estes carros consistiam em carroçarias Opel montadas num chassis Darracq, movidos por motores de dois cilindros. A empresa apresentou pela primeira vez carros de design próprio no Salão Automóvel de Hamburgo de 1902 e começou a produzi-los em 1906, cessando a produção do Opel Darracq em 1907. Em 1909 apareceu o modelo Opel 4/8 PS, conhecido como Doktorwagen ("carro do médico"). Sua confiabilidade e robustez foram apreciadas por médicos que viajavam longas distâncias para atender seus pacientes, numa época em que estradas pavimentadas ainda eram raras. O Doktorwagen foi vendido por apenas 3.950 marcos, cerca de metade dos modelos de luxo da época. Os automóveis Opel foram inicialmente testados em vias públicas, o que posteriormente gerou reclamações. Sob pressão pública, a Opel começou a construir um teste oval em 1917. O circuito foi concluído em 1919, mas só foi aberto ao público em 24 de outubro de 1920 com o nome oficial de Opel-Rennbahn. (Opel Race Track) No início da década de 1920, a Opel tornou-se o primeiro fabricante de automóveis alemão a incorporar uma linha de montagem de produção em massa na construção dos seus automóveis. Em 1924, eles usaram sua linha de montagem para produzir um novo veículo aberto de dois lugares, o Laubfrosch (perereca). Este foi finalizado exclusivamente com tinta verde. O carro foi vendido por 3.900 marcos (caro considerando o processo de produção mais barato), mas na década de 1930 esse tipo de veículo custaria apenas 1.930 marcos alemães. A Opel tinha uma quota de mercado de 37,5% na Alemanha e era também o maior exportador de automóveis do país em 1928. Foi oferecido o “Regent” – o primeiro automóvel de oito cilindros da Opel. Os carros-foguete RAK 1 e RAK 2 alcançaram recordes sensacionais. A crise económica da década de 1930 levou ao fim do programa Opel-RAK, mas Max Valier continuou os esforços. Depois de mudar de foguetes de combustível sólido para foguetes de combustível líquido, ele morreu durante os testes e é considerado a primeira fatalidade do alvorecer da era espacial. A tecnologia foi apreendida pelo exército alemão em 1935. Em Março de 1929, a General Motors (GM), impressionada com as modernas instalações de produção da Opel, comprou 80% da empresa. A família Opel ganhou US$ 33,3 milhões com a transação. Posteriormente, em 1935, foi construída em Brandemburgo uma segunda fábrica para a produção de caminhões leves, a “Blitz”. Em 1929, a Opel licenciou o design da moto radical Neander e produziu-a em 1929 e 1930 como Opel Motoclub, utilizando motores Küchen, JAP e Motosacoche. Fritz von Opel anexou foguetes de combustível sólido ao seu Motoclub em um golpe publicitário enquanto andava de bicicleta-foguete no circuito Avus. Em 1931 – após adquirir o restante das ações – a General Motors assumiu a propriedade total da Adam Opel AG, tornando a empresa uma subsidiária integral e, mais tarde, em 1935, a Opel tornou-se o primeiro fabricante de automóveis alemão a vender mais de 100.000 veículos produzidos. por ano. ano. Este foi baseado no popular modelo Opel P4. O preço de varejo era de apenas 1.650 marcos e o carro tinha um motor 1,1 litros de quatro cilindros e 23 cv (17 kW) e uma velocidade máxima de 85 km/h (53 mph). A Opel também produziu o primeiro veículo de produção em massa na Alemanha com uma carroçaria monobloco totalmente em aço, o primeiro automóvel a fazê-lo depois do Citroën Traction Avant de 1934. Esta foi uma das inovações mais importantes da história automóvel. O carro foi lançado em 1935 e recebeu o nome de Olympia. Graças ao baixo peso e à aerodinâmica, tanto o desempenho como o consumo de combustível foram melhorados. A Opel recebeu uma patente para esta tecnologia. A década de 1930 foi uma década de crescimento e, em 1937, a fábrica da Opel em Rüsselsheim era a maior fábrica de automóveis da Europa em termos de produção, com 130.267 automóveis produzidos, ocupando a sétima posição mundial. Em 1938 foi apresentado o muito bem sucedido Kapitän. Com motor seis cilindros de 2,5 litros, carroceria toda em aço, suspensão dianteira independente, amortecedores hidráulicos, aquecimento de água quente (com ventilador elétrico) e velocímetro central. 25.374 Kapitäns deixaram a fábrica antes que a intensificação da Segunda Guerra Mundial interrompesse temporariamente a produção de automóveis no outono de 1940, por ordem do governo. Após a guerra, quando a fábrica de Brandemburgo foi desmantelada e transportada para a União Soviética e 47% dos edifícios em Rüsselsheim foram destruídos, os antigos funcionários da Opel começaram a reconstruir a fábrica de Rüsselsheim. O primeiro camião Opel Blitz do pós-guerra foi concluído em 15 de julho de 1946, na presença do General Geoffrey Keyes do Exército dos EUA e de outros líderes locais e repórteres da imprensa. A fábrica da Opel em Rüsselsheim também fabricava frigoríficos Frigidaire nos primeiros anos do pós-guerra. O Kadett A foi reintroduzido em 1962 e as entregas começaram em 2 de outubro, pouco mais de 22 anos após o modelo original ter sido descontinuado em maio de 1940. O novo carro era, como seu antecessor, um pequeno carro familiar, embora agora estivesse disponível nas versões sedã de duas portas, perua de três portas e cupê. O Kadett B foi lançado no Salão Automóvel de Frankfurt no final de 1965. O Kadett B era totalmente maior que o Kadett A: 5% mais longo tanto no geral quanto em termos de distância entre eixos, 7% mais largo e 9% mais pesado (peso vazio) e 10 mm mais baixo na forma padrão "Limousine" (sedan). A produção terminou em julho de 1973 e o modelo sucessor foi lançado um mês depois, após as férias de verão, em agosto. O Opel GT de dois lugares, lançado no final de 1968, baseava-se em grande parte nos componentes Kadett B, cuja carroçaria foi feita por um empreiteiro francês, Brissonneau & Lotz, na sua fábrica em Creil. O Manta A foi lançado em setembro de 1970, dois meses antes do então novo Opel Ascona no qual foi baseado. Era um concorrente do Ford Capri, um cupê de duas portas e tinha lanternas traseiras redondas marcantes, muito semelhantes às do Opel GT. O Kadett C apareceu em agosto de 1973. Foi o último pequeno Opel com tração traseira e permaneceu em produção na fábrica da Opel em Bochum até julho de 1979, quando a Opel produziu 1.701.076. Destes, 52% foram exportados para fora da Alemanha Ocidental, a maior parte para mercados de outras partes da Europa Ocidental. O Manta B foi lançado em agosto de 1975. Este carro de duas portas foi mecanicamente baseado diretamente no então recém-projetado Opel Ascona. mas o design geral foi influenciado pelo Chevrolet Monza 1975. O Manta tinha um estilo mais "esportivo", incluindo um nariz caído não visto no Ascona. A versão de 1973 do Opel Kadett C foi introduzida como hatchback, sedan e station wagon. Foi vendido como Vauxhall Chevette no mercado britânico, enquanto as fábricas alemãs produziam as versões Opel. O Opel Ascona desta época foi vendido no mercado britânico como Vauxhall Cavalier. Ambos os carros passaram por leves mudanças de estilo, assim como os principais sedãs e carrinhas Opel Rekord e Vauxhall Carlton, que chegaram ao mercado no final da década de 1970. Na década de 1990, a Opel era considerada a fonte de dinheiro da GM, com margens de lucro comparáveis ​​às da Toyota. Os lucros da Opel ajudaram a compensar as perdas da GM na América do Norte e a financiar a expansão da GM na Ásia. 1999 foi a última vez que a Opel foi rentável durante um ano inteiro em quase vinte anos. O cupê Calibra foi lançado em 1989 e um cupê baseado no Corsa, o Tigra, foi lançado em 1994. Em 1999, a Opel revelou seu primeiro verdadeiro carro esportivo, o Speedster (Vauxhall VX220 no Reino Unido), baseado no Lotus Elise. No entanto, não foi um sucesso e foi descontinuado em 2005. A empresa entrou no mercado de carros urbanos no início de 2000 com o lançamento do Agila. Em 29 de fevereiro de 2012, a Opel anunciou a criação de uma grande aliança com a PSA Peugeot Citroën, que resultou na aquisição de uma participação de 7% na PSA pela GM, tornando-se o segundo maior acionista da PSA depois da família Peugeot. A fábrica da Opel em Bochum encerrou em dezembro de 2014, após 52 anos de atividade, e em 16 de janeiro de 2021, a Opel passou a fazer parte da Stellantis, na sequência da fusão da empresa-mãe Grupo PSA com o grupo ítalo-americano Fiat-Chrysler Automobiles.