Mini

O Mini original de duas portas era um carro pequeno produzido de 1959 a 2000 pela British Motor Corporation (BMC) e seus sucessores. É considerado um ícone da década de 1960 e seu layout de tração dianteira que economiza espaço (que exigia que 80% da área útil do carro fosse usada para passageiros e bagagem) influenciou uma geração de fabricantes de automóveis. em muitos aspectos, ser a versão britânica de seu contemporâneo alemão, o Volkswagen Beetle, que era igualmente popular na América do Norte. Em 1999, o Mini foi eleito o segundo carro mais influente do século 20, depois do Ford Modelo T. Este impressionante carro de duas portas foi projetado para a BMC por Sir Alec Issigonis. Foi produzido nas fábricas de Longbridge e Cowley na Inglaterra, na fábrica Victoria Park/Zetland British Motor Corporation (Austrália) em Sydney, Austrália, e mais tarde também na Espanha (Authi), Bélgica, Chile, Itália (Innocenti), Portugal, Sul África, Uruguai, Venezuela e Iugoslávia. O Mini Mark I teve três grandes atualizações britânicas: o Mark II, o Clubman e o Mark III. Continha uma série de variações, incluindo uma perua, uma pick-up, uma van e o Mini Moke, um buggy aberto. O Mini Cooper e o Cooper "S" foram versões mais esportivas que fizeram sucesso como carros de rally, vencendo o Rally de Monte Carlo quatro vezes de 1964 a 1967, embora o Mini tenha sido desclassificado após a chegada em 1966, junto com outros seis participantes britânicos, dos quais os primeiros quatro carros a terminarem, sob uma decisão duvidosa de que os carros usaram uma combinação ilegal de faróis e refletores. Inicialmente, os Minis foram comercializados sob os nomes Austin e Morris, como Austin Seven e Morris Mini-Minor, até que Mini se tornou uma marca independente em 1969. O Mini foi relançado na década de 1980 com o nome de Austin. O Mark III Mini foi lançado em 1969, uma versão atualizada do Mark II com carroceria modificada. As mudanças mais visíveis foram portas maiores com dobradiças ocultas. A tampa do porta-malas perdeu a placa de matrícula articulada original e o formato recortado e uma grande lâmpada traseira com código de cores foi instalada em seu lugar, junto com janelas laterais traseiras maiores. As janelas deslizantes foram substituídas por janelas pivotantes - embora alguns Mark I Minis produzidos na Austrália já tivessem esse recurso em 1965 (com janelas laterais que abrem). A suspensão voltou de “Hydrolastic” para cones de borracha. como medida de redução de custos. A produção na fábrica de Cowley foi encerrada e o nome simples "Mini" substituiu completamente as marcas separadas Austin e Morris. Lançado em 1976, o Mark IV tinha um chassi auxiliar dianteiro montado em borracha com parafusos de torre única e buchas maiores no chassi traseiro. Além disso, foram introduzidos piscas duplos com pedais maiores e, a partir de 1977, as luzes de marcha-atrás foram incorporadas nos piscas traseiros. Lançado em 1984, o Mark V introduziu discos de freio de 8,4 polegadas (210 mm) e arcos de roda de plástico (mini arcos especiais), mas manteve o mesmo estilo de carroceria do Mark IV. Lançado em 1996, o Mark VII foi a versão definitiva do Mini original de duas portas. A injeção de ponto duplo com radiador montado na frente foi introduzida para este modelo, juntamente com um painel de instrumentos de largura total e um airbag do lado do motorista. Na década de 1990, a BMW tentou expandir sua gama de modelos adicionando carros compactos e SUVs. No início de 1994, a BMW adquiriu o Grupo Rover da British Aerospace, proprietária da Mini, entre outras. A BMW insistiu que mesmo um modelo compacto deve ter características tradicionais da BMW (como tração traseira) para manter os padrões e a imagem da empresa. No entanto, a marca “MINI” não partilhava destes padrões e a BMW viu isto como uma oportunidade para criar um carro compacto com preços competitivos, mas premium. Isso moldou o plano da BMW de lançar o BMW Série 1 premium e o Mini de gama média. Em 1998, a BMW começou a criar o novo Mini de produção. O primeiro aspecto foi analisado no design, que foi escolhido entre 15 estudos de design em escala real. Cinco destes designs vieram da BMW Alemanha, outros cinco da BMW Designworks na Califórnia, quatro da Rover e um de um estúdio externo na Itália. O design escolhido foi da BMW Designworks e foi desenhado pelo designer americano Frank Stephenson. Após o lançamento do novo Mini, Stephenson disse à revista automobilística Autocar: 'Queríamos que a primeira impressão quando você se aproximasse do carro fosse: 'Só pode ser um Mini'.' O último Mark VII Mini e o 5.387.862º e último Mini original de duas portas produzido, um Cooper Sport vermelho, foram construídos na fábrica de Longbridge em outubro de 2000. O carro saiu da linha de produção pela cantora pop Lulu e foi então alojado no Heritage Motor Center em Gaydon, próximo ao primeiro Mini Mark que fiz. A nova geração do Mini Hatchback/Hardtop foi lançada no mercado em julho de 2001 e foi um sucesso de vendas imediato. Em fevereiro de 2005, a BMW anunciou um investimento de £ 100 milhões na fábrica do Mini em Oxford, Reino Unido, criando 200 novos empregos e aumentando a produção em 20%.