Mazda

Mazda Motor Corporation, também conhecida como Mazda, é uma fabricante multinacional japonesa de automóveis com sede em Fuchū, Hiroshima, Japão. A empresa foi fundada em Hiroshima em 30 de janeiro de 1920 como Toyo Cork Kogyo Co., Ltd. por Jujiro Matsuda. No final da década de 1920, a empresa teve de ser salva da falência pelo Banco de Poupança de Hiroshima e outros líderes empresariais de Hiroshima. Mudou seu nome para Toyo Kogyo Co., Ltd. em 1927 e iniciou a produção de veículos em 1931. A Mazda é conhecida pelas suas tecnologias inovadoras, como o motor Wankel, a plataforma SkyActiv e a linguagem Kodo Design. Também tem uma longa história de envolvimento no automobilismo, vencendo as 24 Horas de Le Mans de 1991 com o Mazda 787B com motor Wankel.

787B

Em 1931, Toyo Kogyo passou da produção de máquinas-ferramenta para veículos com a introdução do riquixá de motocicleta Mazda-Go. O nome Mazda teve origem na produção dos primeiros camiões de três rodas da empresa. Outros candidatos a um nome de modelo incluíam Sumera-Go, Tenshi-Go e muito mais.

O site da empresa afirma que o nome é derivado do nome do fundador da empresa, Jujiro Matsuda. Os nomes alternativos propostos significam “deus” (Sumera) e “anjo” (Tenshi); ambos indicam o forte interesse de Matsuda pela fé humana. As letras Mazda foram utilizadas em combinação com o emblema corporativo da Mitsubishi Motors, responsável pelas vendas, para produzir a marca registrada do caminhão de três rodas Toyo Kogyo.

Toyo Kogyo produziu armas para o exército japonês durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente o rifle Type 99 das séries 30 a 35. A empresa adoptou formalmente o nome Mazda em 1984, embora todos os carros vendidos desde a sua criação levassem esse nome. O Mazda R360 foi lançado em 1960, seguido pelo Mazda Carol em 1962 e era vendido em um varejista específico que vendia automóveis de passageiros chamado "Mazda Auto Store", enquanto os produtos comerciais eram vendidos na "Mazda Store". O Mazda R360 foi fabricado e comercializado pela Mazda como o primeiro automóvel de passageiros da empresa: um coupé de duas portas e quatro lugares. O R360 tinha uma distância entre eixos de 1.760 mm, pesava 380 kg e era movido por um motor V-twin de 356 cc refrigerado a ar montado na traseira, produzindo 16 CV (12 kW) e 22 Nm de torque. O carro atingia uma velocidade de 84 km/h (52 mph) e estava equipado com uma transmissão manual de quatro velocidades ou automática de duas velocidades. A suspensão, dianteira e traseira, consistia em "molas" de borracha e barra de torção

Mazda R360 Coupé

Embora a Mazda continuasse a oferecer automóveis de passageiros como Savanna, Familia, Luce, Cosmo e Capella, estes apenas foram adicionados à rede "Mazda Auto Store". A partir da década de 1960, a Mazda inspirou-se no NSU Ro 80 e decidiu colocar um grande esforço de engenharia no desenvolvimento do motor rotativo Wankel para se diferenciar de outras montadoras japonesas. A empresa estabeleceu uma relação comercial com a empresa alemã NSU e começou com a produção limitada Cosmo Sport 1967, e continua até hoje com o Campeonato Pro Mazda. A Mazda tornou-se o único fabricante de motores Wankel para o mercado automóvel, principalmente através de muito trabalho. (NSU e Citroën abandonaram o projeto na década de 1970, e o esforço do protótipo Corvette da General Motors nunca chegou à produção.)

Cosmo esportes

Esta tentativa de chamar a atenção aparentemente ajudou, pois a Mazda rapidamente começou a exportar os seus veículos. Os modelos de pistão e de acionamento Wankel encontraram seu caminho em todo o mundo. Os modelos Wankel rapidamente se tornaram populares devido à sua combinação de boa potência e peso leve em comparação com os concorrentes com motores a pistão que exigiam motores V6 ou V8 mais pesados ​​para produzir a mesma potência. As séries R100 e RX (RX-2, RX-3 e RX-4) lideraram os esforços de exportação da empresa.

Embora os Mazdas tenham sido vistos no Canadá já em 1959, a Mazda iniciou operações formais no Canadá (Mazda Canadá) em 1968. Em 1970, a Mazda entrou formalmente no mercado americano (Mazda North American Operations) e obteve muito sucesso lá. Tão bem-sucedido, na verdade, que a Mazda vendeu a Pickup Rotativa (baseada no modelo convencional da Série B com motor a pistão) exclusivamente para compradores norte-americanos. Até hoje, a Mazda continua sendo a única montadora a produzir uma picape com tração Wankel. Além disso, é também a única marca a oferecer um ônibus com motor rotativo (o Mazda Parkway, oferecido apenas no Japão) ou perua (dentro das linhas RX-3 e RX-4 para mercados selecionados). Após nove anos de desenvolvimento, a Mazda finalmente lançou o seu novo modelo nos EUA em 1970.

O sucesso Wankel da Mazda continuou até a eclosão da crise do petróleo de 1973. À medida que os compradores americanos (assim como os de outros países) rapidamente se voltaram para veículos com melhor economia de combustível, os modelos de motor Wankel relativamente sedentos começaram a cair em desuso. Sendo o fabricante de automóveis menos eficiente do Japão (em termos de produtividade), incapaz de se adaptar e excessivamente dependente do mercado dos EUA, a empresa sofreu um enorme prejuízo em 1975. A já altamente endividada Toyo Kogyo esteve à beira da falência e só foi salva pela intervenção do grupo Sumitomo keiretsu, nomeadamente o Sumitomo Bank, e dos subcontratantes e distribuidores da empresa. A empresa não virou completamente as costas aos motores a pistão, pois continuou a produzir uma variedade de modelos de quatro cilindros ao longo da década de 1970. A linha mais pequena Familia, em particular, tornou-se muito importante para as vendas mundiais da Mazda após 1973, tal como a série Capella, um pouco maior.

A Mazda mudou de foco e fez do motor rotativo uma escolha para motoristas esportivos, em vez de um motor normal. Com o leve RX-7 em 1978 e o moderno RX-8, a Mazda manteve-se fiel a este motor especial. Esta mudança também levou ao desenvolvimento de outro carro desportivo ligeiro, o Mazda MX-5 Miata, movido por motores normais. O MX-5 (conhecido como Eunos e mais tarde Mazda Roadster no Japão) foi inspirado no conceito 'jinba ittai', que significa a unidade entre cavalo e cavaleiro. O Roadster foi lançado mundialmente em 1989 e recebeu muitos elogios por reviver o conceito de pequeno carro esportivo, que havia praticamente desaparecido no final da década de 1970.

Mazda MX 5