Datsun é uma marca de automóveis japonesa de propriedade da Nissan. A produção original da Datsun começou em 1931. De 1958 a 1986, apenas os veículos exportados pela Nissan eram identificados como Datsun.
Em 1931, a DAT Motorcar Co. escolheu chamar seu novo carro pequeno de "Datson", um nome que indicava o tamanho menor do novo carro em comparação com os veículos maiores da DAT já em produção. Quando a Nissan assumiu o controle da DAT em 1934, o nome "Datson" foi alterado para "Datsun", porque "son" em japonês também significa "perda", mas também em homenagem ao sol (sun) representado na bandeira nacional.
O primeiro protótipo Datson foi concluído no verão de 1931. O veículo de produção foi chamado de Datson Type 10, e em 1931, cerca de dez desses carros foram vendidos. Em 1932, eles venderam cerca de 150 carros, e o modelo passou a se chamar Datsun Type 11. Em 1933, as regulamentações governamentais foram revisadas para permitir motores de 750 cc, e a Datsun aumentou a cilindrada do motor de seu microcarro até o máximo permitido. Esses carros de maior cilindrada foram chamados de Type 12.
A Datsun entrou no mercado americano em 1958, com vendas na Califórnia. Em 1959, a empresa tinha vários concessionários nos EUA e começou a vender o 310 (conhecido domesticamente como Bluebird). De 1962 a 1969, o veículo utilitário Nissan Patrol foi vendido nos Estados Unidos (como concorrente da série Toyota Landcruiser J40), tornando o Patrol o único produto com a marca Nissan vendido nos EUA antes da introdução desse nome décadas depois.
Nissan Patrol
A partir de 1960, as exportações e a produção continuaram a crescer. Uma nova fábrica foi construída em Oppama; foi inaugurada em 1962. No ano seguinte, as vendas do Bluebird atingiram 200.000 unidades, e o número de exportações alcançou 100.000. Em 1964, foram construídos 100.000 Bluebirds por mês.
A empresa introduziu o Bluebird 510 em 1967. Este foi seguido em 1968 pelo icônico 240Z, que provou que carros esportivos acessíveis podiam ser construídos e vendidos de forma lucrativa. Rapidamente se tornou o carro esportivo mais vendido do mundo. O motor do carro era baseado no Bluebird e utilizava componentes de suspensão do Bluebird. Isso resultou em duas vitórias absolutas no Rali da África Oriental. Com o objetivo de competir diretamente com os carros esportivos europeus estabelecidos, a Datsun fixou o preço de venda do novo 240Z em 200 dólares a menos que o MGB-GT britânico nos Estados Unidos, um design de cinco anos que estava atrasado em relação ao Datsun. O estilo, a engenharia, o preço relativamente baixo e o desempenho impressionante do 240Z ressoaram com o público, receberam feedbacks positivos tanto dos compradores quanto da imprensa automotiva e resultaram imediatamente em longas listas de espera.
Rali Datsun 240Z
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